Вернуть значение функции, не используя cout в ней

/*
 Строка состоит из слов, разделенных одним или несколькими
 пробелами. Среди слов, состоящих только из цифр, найти слово,
 содержащее максимальное число нулей. Если таких слов больше
 одного, найти предпоследнее из них.
*/
 
#include <iostream>
using namespace std;
  
// Считаем нули в одном слове.
 int count_char_in_word(char*& s, char c) {
     while(*s == ' ') // доходим до первого слова, если строка начинается с пробела
         s++;
     int count (0);
     while(*s != ' ' && *s != '\n' && *s) {
           if(!isdigit(*s)) { // если элемент не является числом, то...
               while(*s != ' ' && *s != '\n' && *s)
                   s++; // ...доходим до конца этого слова или конца строки и возвращаем 0
               return 0;
           }
            if(*s++ == c) // если элемент строки равен 0, то переменная count увеличиватся на 1
                count++;
     }
     while(*s == ' ')
         s++;
     return count;
 }
  
// Печатаем предопоследнее слово, если
// есть одинаковые результаты, или
// просто печатаем результат.
 void print_res_word_in_str(char* s, char c, int count_equal) {
     
     if(count_equal == 0) {
          cout << "\nОшибка. Слово только из цифр, содержащее нули не найдено!\n";
          return;
     }
     
     cout << "\nСлово, состоящее только из цифр и содержащее максимальное количество нулей: ";
     char* last1 = NULL;
     char* last2 = NULL;
     while(*s) {
         char* t = s;
         int count = count_char_in_word(s, c);
         if (count == count_equal) {
            swap(last1, last2);  // Функция swap() обменивает значения своих аргументов.
            last2 = t;
         }
     }
     
     if(last1)
         last2 = last1;
     
     s = last2;
     do {
         cout << *s++;
     } while (*s != ' ' && *s != '\n' && *s);
 }
  
 int main() {
     
     setlocale(LC_ALL, "rus"); // корректное отображение Кириллицы
     
     const int MAX(300);
     char* string = new char[MAX];
  
     cout << "Введите строку (максимум 300 символов): ";
     cin.getline(string, MAX, '\n');
     
     int count, countmax (0);
     char* s = string;
     
     // Поиск макс кол-ва нулей для слова.
     
     while(*s) {  // пока s не равно нулю считаем количество нулей в слове из цифр
         count = count_char_in_word(s, '0');
         if(count > countmax) {
             countmax = count; // пременная countmax принимает значение переменной count, которая хранит максимальное количество нулей в слове
         }
     }
    
     print_res_word_in_str(string, '0', countmax);
     
     cout << "\n\n";
     delete[] string;
     system("pause");
     return 0;
 }
 
// Функция isdigit проверяет, является ли аргумент десятичной цифрой
// Возвращаемое значение:
// Значение, отличное от нуля (т.е. истинно), если аргумент функции — это десятичная цифра

char * print_res_word_in_str(char* s, char c, int count_equal)
{
     // замени 56 - 58 строчки
 
     int count = 0;
     do {
         ++count;
     } while (*s != ' ' && *s != '\n' && *s);
 
     char * ret = new char[count + 1]{0};
     for (int i = 0; i < count; ++i)
         ret[i] = *s++;
 
     ret[count] = 0;
 
    return ret;
}